El riesgo de desastres es un concepto espacio-temporal, ya que los desastres se producen por la interacción entre naturaleza y sociedad en un determinado momento. Puede definirse como la probabilidad de daños que se producen por la ocurrencia de algún fenómeno de origen natural o humano sobre una comunidad vulnerable a dicho fenómeno.
En nuestro continente muchas zonas tienen alto riesgo sísmico. Los eventos naturales ocurren y no hay manera de evitarlos, pero se convierten en desastres si el factor humano está presente, si ha construido, ocupado y transformado ese ambiente. En estas zonas las ciudades representan un potencial de posibles daños frente a la amenaza natural.
En el caso de San Juan, esta situación se exacerba por estar la mayor parte de su territorio, incluida la ciudad capital, dentro de la zona 4, de "peligrosidad muy elevada" de acuerdo a las normas INPRES-CIRSOC 103.
En este trabajo se describe la evaluación de la vulnerabilidad física y social de un sector de una de las áreas caracterizada como crítica dentro de un análisis general de la ciudad de San Juan. A través de relevamientos de los aspectos físicos y de recopilación de información socio-habitacional, se determinó la vulnerabilidad tanto de las viviendas como de los hogares. Con los resultados obtenidos se puede hacer un planteo de soluciones específicas para mitigar la vulnerabilidad sísmica del sector.